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Quiebras Comerciales
Al igual que el consumidor, una empresa a veces se encuentra en la desagradable posición de no poder pagar sus deudas. Una solución puede ser la de presentar la quiebra, proceso legal que se lleva a cabo en el tribunal federal de quiebras que alivia la obligación de la empresa de pagar todas o algunas de sus deudas. Aunque la quiebra ofrece un nuevo comienzo, también puede tener consecuencias perjudiciales en créditos. A veces las empresas en quiebra hasta dejan de existir después de finalizar los procedimientos judiciales. Un abogado experto en quiebras puede asesorar a los dueños de empresas respecto de si una quiebra es lo indicado en su caso.
Alternativas de Quiebra para Empresas
Las empresas deben escoger entre los distintos tipos de alternativas de quiebra correspondientes a un capítulo diferente del código federal de quiebras. Por lo general, las empresas escogen el Capítulo 7 o el 11, o alguna que otra vez, el Capítulo 13. A veces los acreedores pueden exigir la quiebra involuntaria de las empresas y, en el caso de que inicien una quiebra involuntaria por motivos no válidos, pueden quedar sujetas a duras penalidades.
Capítulo 7
Las quiebras del Capítulo 7 se denominan “liquidación”. El Capítulo 7 generalmente lo emplean los deudores que son consumidores, pero también pueden utilizarlo empresas que deseen liquidar sus activos para liberarse de una deuda. Una quiebra del Capítulo 7 comienza con la presentación de una petición por parte de la empresa ante el tribunal de quiebras. El tribunal ordena una suspensión automática de todas las actividades de cobro contra la empresa y sus pertenencias. Un síndico que designa el tribunal es quien administra los detalles de la quiebra y vende los activos de la empresa para cumplir con sus deudas en la medida de lo posible. Algunos activos están exentos a embargos, o sujetos a ellos, y algunos tipos de deudas no se pueden saldar en la quiebra. Al concluir el procedimiento, las deudas que se pueden se saldan y las que continúan impagas se eliminan.
Capítulo 11
Por lo general, en las quiebras del Capítulo 11, que a menudo presentan las empresas y casi nunca los particulares, el deudor comercial tiene permiso de proseguir con sus actividades comerciales durante los procedimientos de la quiebra. Un deudor comercial únicamente puede funcionar en las actividades habituales de forma independiente; cualquier otra transacción extraordinaria requiere la aprobación del tribunal.
Un procedimiento del Capítulo 11, al igual que uno del Capítulo 7, se inicia por medio de la presentación de una petición, aunque no se designa un síndico de forma automática. Aunque sea el juez de quiebras quien posiblemente decida la designación de un síndico en un caso del Capítulo 11, dicha designación constituye una excepción a la regla. De la misma forma que en el Capítulo 7, la presentación de la petición de quiebra anula el intento de los acreedores de cobrar deudas.
El deudor tiene tiempo para presentar un plan propuesto de reorganización. El plan de reorganización expone en detalle de qué forma el deudor llevará a cabo sus actividades comerciales y, a la vez, de qué modo continuará pagándoles a los acreedores. En algunas situaciones, los acreedores pueden proponer otros planes o planes alternativos de reorganización. Los acreedores se dividen en clases con diversos derechos que dependen del tipo de deuda que mantengan. El proceso de aprobación implica la negociación y el aporte de los acreedores. Por último, el plan debe recibir la aprobación del tribunal. En algunos casos, el tribunal aprueba el plan aunque algunos de los acreedores no lo hayan hecho. No obstante, si no se aprueba ningún plan, la quiebra generalmente se convierte en liquidación Capítulo 7 o posiblemente se desestime.
La elección entre el Capítulo 7 o el Capítulo 11 no tiene por qué ser permanente, una vez iniciados los procedimientos, bajo determinadas circunstancias un caso puede convertirse de un capítulo a otro.
Conclusión
La quiebra puede tener consecuencias graves y duraderas en las empresas, incluyendo, daños a créditos y a la imagen pública de la reputación de la empresa. Estos efectos pueden tener repercusiones negativas en la rentabilidad futura. Las alternativas de quiebra incluyen el trabajo informal con los acreedores en la confección de un plan de repago o la asignación de los activos en favor de los acreedores. Un abogado experto en las leyes de quiebra puede asesorar a la empresa respecto de si la quiebra es lo que mejor se ajusta a sus necesidades.
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